エアコンの冷やす仕組み

暖かい空気を冷たくする

冷房運転をしているエアコンは、部屋の暖かい空気を吸い込み、冷たい空気にして吐き出します。この繰り返しによって、部屋の温度は下がっていくのです。では、どうやって空気を冷やしているのでしょうか？　それには、気化熱が大きな役割をはたしています。

気化熱って何？

注射をするとき、アルコールを塗った部分が「ヒヤッ」と冷たく感じたことはありませんか？　これはアルコールが蒸発するときに、まわりの熱を奪っていくからです。このように、液体が気体になるときに奪う熱のことを“気化熱”といい、エアコンの冷房は、この気化熱を利用して空気を冷やしています。

気体から液体へ

エアコンには、冷媒と呼ばれる液体（気体）が循環しています。この冷媒が蒸発し、熱を奪っているのです。気体になった冷媒は、室外機に送られて、再び液体に戻されます。そして、液体になった冷媒が、室内で気体となって空気を冷やす。この繰り返しが、エアコンの冷房運転です。

室外機の役割

エアコンには、室内機のほかに室外機があります。室外機では、気体となった冷媒を液体にする作業をおこなっています。どうやって液体にするのかというと、冷媒に圧力（圧縮）をかけるのです。そうすると、冷媒は液体になり、温度が上昇します。そして、この熱を追い出すために、室外機のファン（換気扇）が絶えず回っているのです。